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Foscolo si staglia in maniera netta tra i "letterati" del suo tempo per il suo eccezionale vigore intellettuale, che si nutre della lezione illuminista, con il grande assillo di superarla, per aprire nuovi orizzonti culturali dal punto di vista politico e poetico. Il poeta di Zante è animato da forze diverse e tutte potenti, tutte presenti in un intreccio variabile nella sua poesia: dall'impegno intellettuale e etico-sociale, all'amore per la libertà e la patria, all'amore per la bellezza femminile e alla passione erotica. "Ortis" è la silloge, sia pure in nuce, di tutte queste forze. Non è solo un romanzo, la creazione artistica di un giovane letterato ambizioso e in cerca di gloria, ma un'opera che apre una nuova epoca nella letteratura italiana e che colloca Foscolo nella storia della cultura come colui che ha inaugurato una nuova funzione e un nuovo ruolo per l'intellettuale: l'educatore dell'umanità. Il volume cerca di mettere in evidenza tutti gli aspetti, argomentandoli in modo razionalmente sostenibile.
